朱利安·尚帕尼在2022年NBA选秀大会上落选，当时选秀就在他的家乡布鲁克林举行，他为此流下了眼泪。八个月后，当费城76人队为了给一位扣篮大赛的参赛者（麦克朗）腾出位置而裁掉他时，他以为自己的NBA生涯还没真正开始就要结束了。

随后，尚帕尼被圣安东尼奥马刺队认领，但当时并没有任何长期的保障合同。

从落选到如今的成就，尚帕尼实现了自己的篮球梦想：这位马刺队前锋即将踏上2026年NBA总决赛的舞台，对阵他的家乡球队纽约尼克斯队。

“永远不要放弃，”尚帕尼说道，“我知道这听起来可能有点老生常谈。但就是永远不要放弃。你必须不停地打球。你必须坚持下去。你必须不断努力。找到属于你的位置。

“当你找到你的位置时，抓住它。守住它。别放手。努力工作。保持真诚。虚心受教。把你的一切都奉献给这项运动。”

在西部决赛抢七大战中，尚帕尼砍下20分并投进6记三分球，帮助马刺队以111-103击败俄克拉荷马城雷霆队。他加入了克莱·汤普森（2016年）和斯蒂芬·库里（两次）的行列，成为NBA历史上仅有的在分区决赛抢七大战中至少投进6个三分球的球员。在抢七大战中，只有西部决赛MVP维克托·文班亚马（22分）的得分比他更高。

按照规定，如果马刺今夏不执行他下赛季300万美元的球队选项，他将有资格与马刺队签下一份为期四年、价值8700万美元的续约合同。

“朱利安太棒了。他配得上他所得到的一切，”文班亚马告诉记者。“他是那种会让你想在球场上为他赴汤蹈火的人，因为他付出了如此巨大的努力，而且他有着如此惊人的故事。”